Serpent et Orvet : similarites et differences

Quelque chose de long et mince se tortille devant vous dans la campagne.

La réponse instinctive peut être que vous venez de voir un serpent, mais comment pouvez-vous être certain que ce que vous avez vu n'est pas plutôt un ver lent ? Examinons de plus près les vers lents et les différentes espèces de serpents présentes au Royaume-Uni pour vous donner une meilleure idée de la façon d'identifier et de distinguer correctement les serpents et les vers lents.

Il existe un certain nombre de facteurs qui peuvent nous aider à faire la différence entre les vers lents et les serpents.

Certains sont des «certificats morts» - presque garantis pour vous assurer d'avoir l'identification correcte - tandis que d'autres sont moins certains et dans ces cas, il peut être nécessaire d'utiliser un certain nombre de facteurs différents afin d'être raisonnablement confiant quant à une identification.

C'est particulièrement le cas si vous n'aviez qu'un aperçu fugace du coin de l'œil plutôt qu'un long regard sur le reptile en question.

Dans la mesure du possible – à la fois pour faciliter l'identification et pour servir de rappel à l'avenir – essayez de prendre quelques photos de l'animal en question.

Celles-ci n'ont pas besoin d'être des photographies de la nature "primées" - certainement pas les miennes - mais lorsqu'une créature peut disparaître à tout moment, saisir quelques images rapides que vous pourrez analyser à votre guise plus tard peut non seulement rendre vos identifications plus précis mais aussi plus agréable lorsque vous vous asseyez et que vous y réfléchissez à une date ultérieure dans le confort de votre propre maison.

Forme du corps
Ver lent Hampshire
Alors que le corps de la plupart des serpents a tendance à se rétrécir doucement de la section médiane jusqu'à une pointe fine à l'extrémité de la queue, le ver lent apparaît généralement beaucoup plus gros avec la «queue» apparaissant beaucoup plus émoussée et se terminant beaucoup plus brusquement.

De plus, sachez que contrairement aux serpents, les vers lents peuvent "laisser tomber" leur queue comme beaucoup d'autres lézards et cela peut donc conduire à une queue encore "plus trapue" que la normale.

Forme de la tête
La forme de la tête diffère entre les vers lents et les serpents, mais il peut s'agir d'une caractéristique assez subtile et n'est donc pas recommandée comme seule source d'identification.

En général, les espèces de serpents britanniques ont tendance à avoir des têtes plutôt plates que la tête plus haute et plus ronde du ver lent. Rappelez-vous que le ver lent est un lézard et non un serpent et quand vous les regardez de près, il peut être assez facile de voir que leur tête ressemble plus à celle d'un lézard qu'à celle d'un serpent.

Coloration
Les couleuvres à collier, les couleuvres lisses et les additionneurs ont tous des motifs assez clairement définis pour aider au camouflage.

Les taches et les rayures sont courantes chez ces espèces, tandis que le ver lent est généralement d'une couleur brune raisonnablement uniforme.

Les spécimens plus jeunes peuvent avoir des rayures de couleur, mais celles-ci ont tendance à être longitudinales (de la tête à la queue) plutôt que le marquage plus latéral, par exemple, d'un additionneur.

Proie
Les serpents britanniques se nourrissent d'une variété de proies, y compris les grenouilles et les petits mammifères, mais les vers lents sont plutôt différents en ce sens qu'ils préfèrent les petites proies invertébrées.

Les limaces sont un exemple parfait du type de nourriture qu'elles apprécient et si vous voyez un "ver lent" manger une grenouille par exemple, il s'agit presque certainement d'un serpent.

Yeux
Les serpents ont des paupières scellées à travers lesquelles ils voient, ce qui leur donne l'impression de ne pas avoir de paupières.

En conséquence, ils sont également incapables de cligner des yeux.

Cependant, en tant que lézards, les vers lents ont des paupières et avec de la patience, vous pouvez même les voir cligner des yeux.

Le clignotement est donc un indicateur garanti que ce que vous avez vu est un ver lent et non un serpent.

Taille
Bien sûr, les bébés serpents sont plus petits que les adultes, mais dans l'ensemble, les vers lents sont beaucoup plus petits que la plupart des espèces britanniques de serpents.

Les bébés vers lents - qui naissent vivants plutôt que sous forme d'œufs - peuvent ne mesurer que quelques centimètres de long et même l'adulte dépasse rarement plus d'un pied.

Comparez cela à la taille qu'un vipère ou un serpent d'herbe peut atteindre et une créature ressemblant à un serpent de plus petite taille est plus susceptible d'être un ver lent qu'un serpent.

Habitat
Grâce à leurs proies préférées, les vers lents sont plus susceptibles d'être aperçus après la pluie et/ou en début de soirée où ils chercheront de petits invertébrés à manger.

En revanche, les additionneurs et les couleuvres sont souvent vus se prélasser dans la chaleur du jour, bien qu'un ver lent qui a été dérangé de sa cachette puisse encore être vu à ces moments de la journée.

Les additionneurs, en général, semblent préférer les habitats de landes, les couleuvres à collier ceux avec de l'eau libre sous forme d'étangs ou de ruisseaux, tandis que les vers lents peuvent être vus dans une variété d'habitats, bien que les zones de prairies soient les plus souvent observées.

Conclusion
Distinguer un ver lent d'un serpent peut demander un peu de pratique, mais j'espère que vous pourrez voir qu'il existe un certain nombre de facteurs que vous pouvez utiliser pour vous aider à faire une identification définitive.

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