Quelques faits surprenants sur le Roi Lion

Le Roi Lion a connu plusieurs titres différents, dont "Le Roi du Kalahari". "Quand j'ai commencé à travailler sur Le Roi Lion, le film s'appelait King Of The Jungle", a déclaré le producteur Don Hahn.

Le Roi de la Jungle" était une métaphore de cette histoire allégorique sur le comportement humain. "Nous pensions à l'idée que c'était une jungle là-bas et que Simba devait exister dans cette jungle. Cependant, il n'y avait pas de jungle dans notre histoire ; ils sont dans une savane. Mais ensuite nous avons abandonné cela parce que nous voulions nous concentrer sur une histoire simple à propos d'un roi lion. À ce stade, nous avons pensé: "Pourquoi ne pas l'appeler Le Roi Lion?"" 

Le Roi Lion a longtemps été présenté comme le premier film d'animation de Disney à présenter une histoire complètement originale, c'est-à-dire une histoire qui n'était pas une adaptation d'une histoire préexistante (Bien que certaines personnes contestent cela, affirmant que l'histoire s'est inspirée à la fois de Hamlet et de Kimba, The White Lion, une série animée des années 1960.)

Nathan Lane et Ernie Sabella, qui ont respectivement joués Timon et Pumbaa, ont initialement auditionné pour être des hyènes. "Ils sont venus à une audition à New York et ils se sont croisés dans le hall, c'est là qu'ils ont découvert qu'ils auditionnaient tous les deux pour les rôles de hyènes", a déclaré le réalisateur Rob Minkoff. "Ils ont demandé au directeur de casting s'ils pouvaient passer une audition ensemble et ils étaient hilarants en lisant leurs répliques, mais ils ne semblaient pas adaptés aux hyènes. C'est alors que nous avons pensé : "Et si nous les utilisions comme Timon et Pumbaa ? C'était la solution idéale." Cheech Marin et Whoopi Goldberg ont finalement été choisis pour les hyènes.

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"Nous avons eu beaucoup de mal à trouver les bonnes voix pour les hyènes dans le film", a déclaré Minkoff. "Gary Trousdale, l'un des réalisateurs de La Belle et la Bête, nous a aidés au début du développement et il a créé un storyboard complet des hyènes comme si elles étaient jouées par Cheech et Chong. C'était hilarant, mais Cheech et Chong ne travaillaient pas ensemble à l'époque. Nous avons entendu dire que Whoopi Goldberg était intéressée par le film et quand nous lui avons demandé si elle aimerait interpréter une hyène, elle a répondu : "Ouais, super." Nous avons donc eu Cheech et Whoopi au lieu de Cheech et Chong !".

Après la première rencontre de Simba avec les hyènes, le film était censé présenter une berceuse chantée par Sarabi intitulée "Le Lion dans la Lune", qui parlait d'un esprit de lion protecteur.

Le Roi Lion, 1er long métrage au box-office de l'histoire

Le Roi Lion est le long métrage d'animation le plus rentable de tous les temps avec un box-office total de plus de 986 millions de dollars. C'est également le huitième long métrage d'animation le plus rentable en général, le 42e film le plus rentable de tous les temps et la bande vidéo la plus vendue de tous les temps.

Selon les notes de presse du film, la scène de ruée vers les gnous de 2,5 minutes a pris plus de deux ans aux animateurs de Disney pour la création et a impliqué l'écriture d'un nouveau programme informatique pour régir les mouvements du troupeau.

Un chercheur sur les hyènes a poursuivi Disney pour "diffamation de personnage" pour sa représentation des animaux dans le film.

Le premier réalisateur du film, George Scribner (qui a également réalisé Oliver and Company), voulait que le film soit une sorte de long métrage d'animation de National Geographic et a quitté le film lorsque la décision a été prise d'en faire une comédie musicale.

L'expert de la faune Jim Fowler a amené de vrais animaux africains comme des calaos et des lions dans le studio Disney pour servir de modèles de figurines à l'équipe d'animateurs travaillant sur le film.

Selon les notes de presse du film, "Il leur a appris comment les lions se saluent en se cognant doucement la tête et montrent leur affection en plaçant la tête sous le menton de l'autre. Il a expliqué comment ils se protègent en se couchant sur le dos et en utilisant leurs griffes pour se protéger et comment ils combattent leurs rivaux en se levant sur leurs pattes arrière comme un affrontement de titans."

Un tremblement de terre en 1994 a forcé les studios Disney à fermer temporairement et une grande partie du film a été terminée dans les maisons des artistes.

"Dans les premières phases, lorsque les décisions de base ont été prises, Roger et moi avons beaucoup travaillé ensemble", a déclaré Minkoff. "Alors que le film est entré en production, nous avons commencé à nous concentrer sur nos propres séquences.

Puis, lorsque le film a commencé de se réunir comme un tout, nous nous sommes retrouvés à fonctionner à nouveau en tandem.

Un petit coléoptère jaune que Timon trouve sous une bûche a des oreilles de Mickey sur le dos. C'est encore un exemple de plus des dizaines de "Mickey cachés" que Disney a placé dans ses films.

En novembre 1991, Disney a envoyé une équipe d'animateurs au parc national de Hell's Gate au Kenya pour faire des recherches pour le film.

"Seules quelques personnes sont allées au Kenya, mais elles ont ramené beaucoup de matériel de recherche pour que tout le monde puisse les étudier", a déclaré Minkoff.

"C'était formidable de se faire une idée du paysage, des animaux et des plantes du pays à travers leurs photos et dessins."

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