onnaissez-vous l’histoire de Jumbo l’éléphant ?
Rencontrez Jumbo - l'éléphant d'Afrique de 13 000 livres qui a inspiré les musiciens, les amateurs de cirque, les illustrateurs et le monde.
Jumbo est considéré comme l'un des éléphants les plus célèbres au monde.
Il était la star de Barnum & Bailey Circus qui a inspiré le film Disney Dumbo, peut-être le film d'éléphants le plus célèbre jamais réalisé. Mais qu'est-il arrivé à Jumbo ?
L'histoire de Jumbo est incroyable et comprend de terribles abus, une renommée et un acte héroïque qui a coûté la vie à Jumbo.
L'histoire de Jumbo, tout comme sa stature, était plus grande que nature.
Derrière le chapiteau du cirque, les lumières scintillantes et l'adoration d'une base de fans mondiale, était assis un éléphant humble et heureux qui a souri face à une série d'événements catastrophiques.
La véritable histoire de Jumbo est douce-amère et tout aussi attachante que l'animal lui-même.
Alors mesdames et messieurs, enfants de tous âges, venez voir Jumbo l'éléphant, l'éléphant le plus célèbre du monde.
Jumbo était - et est toujours - le cœur du cirque Barnum & Bailey
Jumbo a rejoint le cirque en 1881 et il est rapidement devenu un incontournable du spectacle Barnum & Bailey Circus.
Il est devenu un incontournable du cirque, apparaissant sur leur image de marque et comme événement principal de leurs spectacles.
Bientôt, les éléphants - en particulier Jumbo - sont devenus la clé des spectacles de cirque de la compagnie, et lorsque P.T. Barnum a imaginé le "plus grand spectacle sur terre", Jumbo en était la star.
En réalité, c'est Jumbo qui a aidé à mettre le cirque sur la carte en premier lieu. Avant d'acheter l'éléphant du zoo de Londres, leur spectacle était essentiellement une collection d'artistes de spectacle. C'est Jumbo qui a fait du cirque ce qu'il est aujourd'hui.
Au cours de ses six semaines en Amérique, il a rapporté au cirque 336 000 $ - environ 7,5 millions de dollars aujourd'hui.
Tout chez Jumbo était plus grand que nature d'une manière ou d'une autre, mais sa taille était sans aucun doute sa caractéristique la plus importante.
En tant que jeune éléphant, Jumbo n'a montré aucun signe significatif de super célébrité. C'était simplement un éléphant de bonne humeur.
Mais lors de la transition vers l'âge adulte, Jumbo a connu une poussée de croissance plutôt inattendue et il est rapidement devenu le pachyderme de sept tonnes et 13 pieds que nous voyons encore aujourd'hui sur les affiches de cirque vintage.
En tant que gentil géant, Jumbo a conquis le cœur de tous ceux qui l'entouraient.
Le mot « Jumbo » signifie « grand » à cause de lui
Quand nous pensons au mot "jumbo" aujourd'hui, nous imaginons quelque chose d'incroyablement grand. Mais ce n'est pas l'origine du nom de Jumbo. En vérité, ce mot est devenu synonyme de choses extraordinairement grandes à cause de Jumbo. Jumbo a été commercialisé comme la créature terrestre la plus mammouth sur Terre.
Avant la commercialisation par Barnum & Bailey de l'éléphant bien-aimé, Jumbo était une combinaison de deux mots en swahili
(la langue de la maison natale de Jumbo) - "Jumbe" qui signifie "chef" et "jambo" qui est une salutation swahili.
Bien que cela ne semble pas réel, c'est en fait tout à fait vrai.
Lorsqu'il était bébé au zoo de Londres, les gardiens avaient l'habitude de donner à Jumbo des biscuits imbibés d'alcool pour le calmer.
Le problème avec cela, cependant, était que donner de l'alcool à Jumbo est rapidement devenu le seul moyen de le rendre docile.
Ses gardiens ont dit qu'il aimait le whisky et le champagne, et que lors de son voyage de Londres aux États-Unis, il avait reçu une portion quotidienne de whisky pour le garder au frais.
Une grande partie des concessions de cirque que vous voyez aujourd'hui portent le nom de cet éléphant légendaire
Voici l'un des nombreux exemples de la façon dont Jumbo a laissé son empreinte sur le cirque.
Son nom peut encore être trouvé sur des concessions comme les sodas et le pop-corn.
Nous supposons que "jumbo" n'est qu'une description de la taille des rafraîchissements qui, au cirque, sont souvent assez volumineux.
La réalité est que ces étiquettes ont une signification plus profonde pour quiconque connaît l'histoire de Jumbo.
Ils ont été marqués en lien avec l'image de la star en raison de sa popularité. Leur taille s'avérait également grande, ce qui prenait le double sens de "jumbo".
Pour la plupart, les éléphants de cirque ont tendance à être d'origine asiatique. L'éducation africaine de Jumbo n'est qu'une chose de plus qui fait de lui un ajout unique. Jumbo a été tragiquement séparé de sa mère, de son lieu de naissance et de tout ce qui lui était familier à un très jeune âge.
Il est né vers le jour de Noël en 1860 et peu de temps après que sa mère ait été tuée par des chasseurs.
Il a été initialement kidnappé par le chasseur d'éléphants soudanais Taher Sheriff, qui a proposé de vendre l'éléphant au plus offrant.
Jumbo a été tué dans un tragique accident de train en 1885 au Canada.
Mais Barnum & Bailey n'étaient pas sur le point de laisser passer une occasion de gagner de l'argent avec leur éléphant vedette.
Ils ont envoyé le corps de Jumbo au Natural Science Establishment de Henry Ward à New York.
Il a fallu cinq mois à Ward et à son équipe pour reconstruire Jumbo par taxidermie, mais ils l'ont fait.
Et ils ont trouvé plein de choses folles dans son estomac.
Un rapport de l'époque indiquait qu'il avait des sifflets, des clés, des rivets et des sous anglais dans l'estomac.
Un an après son accident, le corps de Jumbo a été exposé lors d'un gala à New York, puis expédié le long de la côte en tant qu'attraction routière.
Il était en tournée pendant quatre ans. inalement, le corps de l'éléphant s'est retrouvé à l'Université Tufts et est devenu la mascotte de l'école.
Il a été exposé à l'université jusqu'en 1975, lorsqu'un câblage défectueux a déclenché un incendie à Barnum Hall, où le corps de Jumbo était exposé. Sa peau a été complètement incinérée dans l'incendie.
Le sommet de la renommée de Jumbo aurait pu être le cirque, en grande partie grâce à P.T. Le génie marketing de Barnum. Mais le cœur de cet éléphant colossal appartiendra à jamais au zoo de Londres, où Jumbo a passé la grande majorité de sa vie.
Il est venu au zoo alors qu'il n'avait que quatre ans et, à son arrivée, il était en très mauvaise santé. Un gardien d'antilope nommé Matthew Scott l'a soigné.
En raison de sa nature douce, Jumbo a été formé pour conduire des enfants. Jumbo pouvait être vu portant jusqu'à 100 jeunes sur son dos à travers le zoo. Pour Jumbo, le zoo était ce qu'il avait de plus proche d'une maison.
Pour mettre les choses en perspective, le célèbre éléphant a passé environ 16 ans dans le zoo, par rapport à son passage de trois ans au cirque.
Jumbo était un incontournable du zoo de Londres et personne ne voulait plus le garder en Angleterre que la reine Victoria.
Après une énorme poussée de croissance, le zoo craignait que Jumbo ne blesse ses invités.
Il a été vendu à P.T. Barnum pour 10 000 $
(environ 250 000 $ selon les normes d'aujourd'hui), ce qui était une belle somme pour n'importe quel animal.
Ce qui a suivi a été un intérêt accru qui a balayé le monde et sera plus tard appelé "Jumbomania".
Tout le monde, y compris la reine d'Angleterre, appréhendait son départ, mais pas plus que Jumbo lui-même, qui a refusé d'entrer dans la minuscule boîte confinée qui devait le transporter d'Angleterre aux États-Unis.
Il a finalement dû être lié par des chaînes, ce qui n'a servi qu'à intriguer davantage le public, attirant beaucoup de sympathie lorsque la boîte en fer de 12 tonnes et demie contenant Jumbo a été hissée dans les airs.
On dit qu'au moment où Jumbo est arrivé à New York, la plus grande foule jamais vue dans la ville s'est rassemblée, escaladant les murs et se tenant les uns sur les autres juste pour avoir un aperçu du mammifère légendaire.
Presque toutes les célébrités ont un accord de parrainage ces jours-ci.
Mais la première célébrité à obtenir l'une de ces offres lucratives n'était pas un chanteur, un acteur ou un athlète - c'était Jumbo.
Ce n'est qu'au début de Jumbomania que les annonceurs ont été témoins du pouvoir marketing de la célébrité.
Le nom de Jumbo et son image figuraient sur tout, du pop-corn aux produits ménagers.
Bien sûr, son image sur les affiches du cirque était l'argument de vente des billets.
Au milieu des années 1800, Jumbo avait sa malle dans à peu près tout et ses ravisseurs allaient le butin.
Même Disney semble avoir participé au concert.
Jumbo a été tué en 1885 après avoir été heurté par un train. Jumbo et le cirque voyageaient au Canada lorsque la tragédie a frappé.
Une partie de la clôture le long de la voie ferrée manquait, et alors que les gardiens chargeaient Jumbo et le bébé éléphant Tom Pouce, un train fonça vers eux.
Alors qu'ils se dirigeaient vers le train, un wagon de marchandises inattendu se dirigeait vers les éléphants.
Un gardien leur a crié avant que Jumbo ne soit touché.
C'est là que l'histoire devient un peu suspecte. Barnum a dit à beaucoup de gens que Jumbo avait poussé Tom Thumb hors des rails avant que le train ne déboule.
Il a dit que Jumbo a utilisé sa longue malle pour jeter Tom en sécurité et, ce faisant, s'est sacrifié.
Bien que l'histoire sonne bien, c'était un conte assez fantastique. Beaucoup soupçonnent que toute la situation était un accident ou peut-être une tentative du cirque de tuer délibérément un Jumbo malade.
Barnum aurait dit à des amis avant l'accident que l'éléphant tombait malade.
Est-il possible que Jumbo ait été assassiné ?
En raison de spéculations, Jumbo était très malade au moment de sa mort, certaines personnes pensent que Barnum a utilisé l'histoire du train pour dissimuler quelque chose de beaucoup plus sinistre - un meurtre.
De nouvelles preuves ont été découvertes dans les années 2000 qui suggèrent que le gardien de Jumbo a tué le précieux éléphant.
L'auteur John Sutherland pense que Jumbo a été conduit sur les pistes par son gardien Matthew Scott dans le but de le faire tomber.
Selon Sutherland, à la fin de sa vie, Jumbo devenait extrêmement malade.
Un éléphant malade était mauvais pour les affaires du cirque, et Scott - le gardien de Jumbo pendant la majeure partie de sa vie - devenait déprimé en voyant l'animal si proche de la mort.
Certaines personnes pensent que Scott a délibérément laissé Jumbo marcher devant le train en sachant que l'impact le tuerait.
Scott se serait tenu au-dessus du cadavre de Jumbo la nuit où il a été tué, pleurant et repoussant les chasseurs de souvenirs qui ont tenté de lui prendre des morceaux d'oreille.
La ressemblance frappante entre Jumbo, l'éléphant qui a acquis une renommée et une sympathie mondiales dans les années 1880, et Dumbo, le personnage d'animation classique de Disney, ne peut tout simplement pas être négligée.
Et c'est parce que Jumbo a inspiré l'histoire de Dumbo.
Le film était basé sur une histoire du même nom - Dumbo - écrite par Helen Aberson en 1939.
Walt Disney a lu l'histoire et l'a choisie pour un film, qui a fait ses débuts en 1941.