De quelle manière les éléphants dorment-ils ?
Ah, un sommeil merveilleux et relaxant – tous les animaux en ont besoin. Dormir est le moyen idéal pour se ressourcer après une longue journée
(ou nuit).
Certaines espèces sont diurnes, tandis que d'autres sont nocturnes ou crépusculaires.
Certains animaux, comme les chats et les paresseux, dorment jusqu'à 20 heures par jour, tandis que d'autres, comme les girafes, ne dorment que trois à quatre heures chaque nuit. Mais qu'en est-il des habitudes de sommeil des éléphants ?
Quand et combien de temps dorment les éléphants, et pourquoi ? Sont-ils capables de dormir debout et rêvent-ils lorsqu'ils dorment ? Rejoignez-moi alors que j'examine en profondeur les habitudes de sommeil et les comportements des éléphants.
Nous explorerons toutes les questions que vous vous posez probablement sur le sommeil de ces gentils géants !
Les éléphants sont vaguement diurnes, ce qui signifie qu'ils sont généralement éveillés pendant la journée et dorment principalement la nuit.
Cependant, leurs horaires de sommeil varient considérablement selon leur espèce.
Ce contraste est principalement dû au fait que les habitats des éléphants d'Afrique et d'Asie sont situés sur des continents très différents.
En conséquence, les habitudes de sommeil des éléphants d'Afrique et d'Asie ont évolué de manière unique et divergente. Ces espèces ont différents prédateurs à surveiller, différents facteurs environnementaux auxquels s'adapter et de nombreuses variations entre leurs régimes alimentaires, car leurs habitats sont très différents.
Les éléphants d'Afrique, par exemple, sont presque entièrement diurnes, mais leur sommeil s'étale sur de nombreuses petites séances. Ils passent environ 12 à 14 heures par jour à chercher de la nourriture dans la savane africaine.
En attendant, ils feront souvent de courtes siestes d'environ 5 à 30 minutes en se levant pour conserver leur énergie.
Ils dorment la plupart du temps tard dans la nuit entre 1h00 et 6h00.
Les éléphants d'Asie, en revanche, sont de nature plus crépusculaire. Cela signifie qu'ils sont éveillés et plus actifs à l'aube et au crépuscule, ou très tôt le matin lorsque le soleil se lève et le soir lorsque le soleil se couche.
Leur sommeil est également réparti sur plusieurs courtes siestes en position debout (encore une fois, généralement entre 5 et 30 minutes environ) chaque fois qu'ils le peuvent.
Combien de temps les éléphants dorment-ils chaque nuit ?
Les éléphants font partie des dormeurs les plus légers du règne animal ! En moyenne, les éléphants d'Afrique et d'Asie ne dorment qu'environ 2 à 3 heures par jour dans la nature, tandis que les éléphants en captivité dorment un peu plus à environ 3 à 7 heures par jour.
Comme nous l'avons évoqué précédemment, le sommeil d'un éléphant s'étale sur de nombreuses courtes sessions.
Ces séances peuvent durer de quelques brèves minutes à une heure à la fois. Cependant, leurs siestes ne durent généralement que 5 à 30 minutes.
Pourquoi ces animaux ont un horaire de sommeil si inhabituel est encore un peu un mystère pour les comportementalistes animaliers, mais ils ont une hypothèse générale qui l'explique en partie.
Fondamentalement, parce que les éléphants doivent brouter de telles quantités massives de matière végétale pour subvenir à leurs besoins, ils ne peuvent tout simplement pas se reposer beaucoup entre-temps.
En fait, des études ont montré que les éléphants mangent même parfois pendant leur sommeil !
Les éléphants dorment-ils debout ?
Généralement, les éléphants sauvages d'Afrique et d'Asie préfèrent dormir debout. Cependant, les éléphants captifs choisissent parfois de s'allonger pour dormir.
Étant donné que les éléphants ne dorment généralement que 5 à 30 minutes à la fois et sont toujours en mouvement, ils ont tendance à rester debout pendant qu'ils dorment par commodité.
Rester debout les rend également moins vulnérables aux prédateurs.
Après tout, ils peuvent s'échapper beaucoup plus rapidement s'ils sont déjà debout.
De plus, les éléphants en captivité n'ont pas à s'inquiéter des prédateurs ou de la pénurie de nourriture.
Cela les rend beaucoup plus laxistes quant à leurs horaires de sommeil et leurs comportements que leurs cousins dans la nature.
En conséquence, les individus captifs peuvent se permettre d'être plus vulnérables en échange d'un sommeil plus confortable et réparateur.
Les éléphants rêvent-ils ?
La plupart des espèces animales rêvent vivement pendant leur sommeil, des chats et des chiens aux oiseaux et même aux rongeurs.
Malheureusement, les éléphants n'ont généralement pas assez de temps pour rêver. C'est principalement grâce à leurs horaires de sommeil impairs et au fait qu'ils sont toujours en train de chercher de la nourriture et en mouvement.
Techniquement, les rêves peuvent avoir lieu à tout moment pendant qu'un animal dort, mais ils se produisent le plus souvent pendant la phase de sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides).
C'est à ce moment que le cerveau est le plus actif.
Notamment, le sommeil paradoxal ne commence pas tant qu'un animal n'a pas dormi pendant au moins 90 minutes.
Parce que les éléphants ne dorment généralement que pendant de courtes périodes, ils n'ont pas assez de temps pour sombrer dans le sommeil paradoxal avant de se réveiller et de recommencer à bouger.
Il y a, bien sûr, des exceptions occasionnelles à cela, car les habitudes de sommeil des éléphants varient énormément d'un jour à l'autre.
Les éléphants captifs dorment plus et rêvent donc plus souvent, tandis que ceux qui sont dans la nature rêvent rarement du tout.