Lion
Connaissez-vous la légende du Lion Noir ?
On compte actuellement un grand nombre de lions évoluant à l’état sauvage, dont 23 000 Panthera Leo ou lions d’Afrique. En dépit des différentes sous-espèces de lion vivant dans la nature, le lion noir de la légende n’existe que chez la sous-espèce du lion d’Asie et la sous-espèce du lion d’Afrique. Le lion noir est considéré par le folklore comme un lion de couleur extrêmement sombre, à un tel point qu’il puisse être confondu avec un animal de couleur noir. La question est de savoir si cette espèce existe vraiment, sinon, comment la légende a-t-elle été véhiculée de ville en ville.
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Le lion noir : un mythe ou une réalité ?
Le lion noir existe-t-il réellement ? La couleur noire des animaux est due à un excès de mélanine ou au mélanisme. Ce phénomène se présente de différentes manières chez les animaux. Il se manifeste généralement sous forme de tâches, de rayures ou par la totale coloration en noir de l’animal. Dans tous les cas, sa présence chez d’autres espèces de félins a permis de suggérer une éventuelle existence du lion noir dans la nature.
Le mélinisme, une explication de la légende du Lion Noir
La mélanine est un ensemble de pigments responsables de la couleur foncée de la peau et des cheveux, chez les animaux. Tandis que l’albinisme est causé par la diminution ou l’insuffisance du taux de mélanine présent dans l’organisme. Le mélanisme est une mutation génétique qui implique une croissance de la quantité de pigments noirs dans l’organisme. D’où la variation de la couleur de la peau, du pelage et la coloration en noir ou foncée de certaines parties du corps.
Ce déséquilibre est observé chez les léopards et les jaguars, mais également chez le loup et la panthère noire. Ce qui signifie qu’il n’est pas impossible que le lion ait aussi une couleur noire. Théoriquement et scientifiquement, il est fort probable que le lion entièrement noir de la légende existe au même titre que ces espèces mélaniques.
Les observations autour de la légende du Lion Noir
Aucune documentation n’a encore prouvé l’existence du lion noir dans la nature. La majorité des observations ont toutes été transformées en légende locale. Ce fut le cas de la remarque du zoologiste britannique du parc de Kruger. Ce dernier a noté l’existence de lions à la robe de jais.
La légende parle de lions noirs, mais il s’est finalement avéré qu’il y a eu confusion de la part des observateurs et que les félins dits noirs étaient finalement des lions à la fourrure brune très foncée. Des histoires de lions couverts de boue ont aussi mené à la légende du lion noir. Cette explication a été donnée après que l’agence régionale en charge du tourisme et des parcs de la province du Mpumalanga ait reçu des appels concernant des lions noirs en 2008.
D’autres confusions ont été faites à cause de la qualité de la lumière au moment de la prise d’une image ainsi que de la qualité de l’image en question. Les expéditeurs et chercheurs confondaient souvent le lion brun foncé avec le lion noir de la légende. Certains lions de couleur foncée peuvent être confondus avec le lion noir de la légende lorsqu’ils sont pris en photo sous un soleil intense ou une faible lumière. Bien que le mélanisme puisse être bel et bien présente chez le lion, l’existence du lion noir demeurera toujours une légende jusqu’à l’officialisation des rapports concernant ces mammifères. Cependant, divers scientifiques et explorateurs ne cessent de signaler l’existence du lion noir de la légende. D’après ces mêmes observations, il y aurait des lions bruns chocolat et des lions noirs dans la nature.
La légende du lion noir issue d’une image truquée
Bien avant la découverte du lion noir en 2016, une rumeur a déjà été lancée concernant l’existence de cette espèce hors du commun. Une image de lion noir a été partagée sur Internet et les réseaux sociaux en mars 2012, d’où la création de la légende. La photographie est devenue virale. Mais, il s’est avéré que la photo du lion noir résultait juste d’une retouche sur la photo d’un lion brun ordinaire.
Le cliché original était pris en Afrique du Sud, au Cango Wildlife Ranch à Oudtshoorn. Il a été, de base, publié sur le site internet : DeviantArt. La popularité de l’image a suscité la curiosité des internautes. Nombreux se sont demandés si le lion noir existait vraiment, au même titre que le lion blanc. Le même site a, peu de temps après, publié le même canular. Désormais, il suffit de taper « lion noir » sur Internet et les réseaux pour trouver un palmarès de ces images de lion noir truqués.
Observation du Lion Noir : Rapports et faits réels
Des observations et rapports autour du lion noir ont permis à la légende de l’animal à la crinière noire d’être véhiculée à travers le monde entier. Certains ont rencontré des félins brun foncé, d’autres des animaux à la crinière noire. Les versions sont divergentes en ce qui concerne la légende du lion noir.
Le Lion persan noir
Vu la mutation génétique et les questions de mélanisme, il est possible de dire que le lion noir n’est pas totalement impossible. D’ailleurs, plusieurs rapports et découvertes s’échelonnent d’année en année. La première observation du lion noir remonte au XIXᵉ siècle. A cette époque, c’est Sir Henry Layard qui a vu un grand lion persan noir. L’archéologue a décrit le lion noir comme un lion brun très foncé et presque noir.
Le Lion de Barbarie
Nombreux ont sûrement déjà entendu parler du lion de Barbarie. Il s’agit d’un félin de grande taille, amplement plus grand que le lion d’Afrique. La légende du lion noir peut aussi venir de l’histoire de ces lions à la crinière noire. Également appelée lion de l’Atlas, cette sous-espèce de lion était auparavant localisé dans l’Afrique du Nord. Le lion de Barbarie était le principal prédateur du continent.
Sa crinière est plus volumineuse que les lions bruns. Qui plus est, elle est très sombre, voire même noire. La coloration foncée de sa crinière est due à sa localisation dans un environnement tempéré. L’animal mesure entre 2,35 et 2,80 m avec sa queue. Cependant, le lion de Barbarie est, à ce jour, complètement éteint à l’état sauvage. Les derniers félins à l’état sauvage ont disparu durant le XXᵉ siècle. Néanmoins, quelques spécimens du lion de l’Atlas subsistent toujours en captivité.
Le Lion noir du zoo de Glasgow
La naissance de cet animal de couleur foncé au zoo de Glasgow constitue la preuve concrète que le lion noir n’est pas tout simplement une légende. En effet, ce zoo en Écosse a accueilli en 1975 un lionceau partiellement noir. Sa tâche mélanique partait de sa poitrine jusqu’à l’intérieur de sa jambe et sa patte droite. Ses parents venaient également d’un zoo appelé Belle Vue Zoo de Manchester. Néanmoins, ce lion mélanique appelé Ranger avait des problèmes de fertilité dû à une anomalie chromosomique, selon le personnel du zoo. Il n’a donc pas eu de progéniture et a été endormi vers 1997.
Lion noir ou lion brun très foncé ?
Un lion brun très foncé a aussi été signalé en Perse. Son observation a suscité l’intérêt de tous. Nombreux pensaient qu’il s’agissait du lion noir. Ce sont les bouches à oreilles de la découverte de ce félin brun très foncé qui a alimenté les rumeurs sur l’existence du lion noir.
La lionne noire africaine
Les lions d’Afrique ont effectivement laissé de la place au lion noir. Étant le berceau de cette espèce, l’Afrique recense une grande variété de ce mammifère, variable selon sa taille et sa coloration. Ainsi, on retrouve sur le continent africain le lion blanc, le lion brun, ainsi que le lion très brun, pratiquement noir. Les observateurs ont aussi signalé la présence d’un félin noir dans l’Okovango ou la brousse africaine. Cette fois, il s’agissait d’une lionne noire.
L’incroyable découverte d’un Lion noir !
La légende locale autour du lion noir existe depuis toujours. Néanmoins, une véritable découverte n’a été enregistrée qu’en 2016 lorsqu’une âme courageuse et son entourage ont escaladé les montagnes de l’Éthiopie pour aller à la rencontre de cette sous-espèce du roi de la savane. Leur dévouement a été récompensé par la découverte d’un groupe de lions à la crinière très sombre, assimilable au lion noir. Vu la localisation de ce groupe de lion, le lion noir de la légende est méconnu de tous parce qu’il évolue loin de la civilisation.
D’ailleurs, il s’avère que ces lions des montagnes d’Éthiopie soient les seuls véritables lions noirs. Ils vivent très loin de l’homme et sont difficiles d’accès. Leur crinière noire leur permet de se différencier des lions bruns et très bruns observés en Afrique et dans le reste du monde. Cette découverte a permis de déduire que le lion noir de la légende existe bel et bien.. Cependant, le lion noir de l’Éthiopie n’a pas une peau totalement noire comme ce que les rumeurs et la légende laissent prétendre. Seule sa crinière a une coloration noire. Qui plus est, cet animal est difficile d’accès, voire impossible à trouver en vue de sa localisation.
Ce groupe de félins opte toujours pour un milieu éloigné de la civilisation, de la restauration et des logements. Peu de gens entreprendront une expédition pour les trouver. Il en est de même pour les chasseurs, les zoologistes ainsi que les explorateurs qui rencontreront beaucoup de difficultés pour découvrir un lion noir comme dans la légende. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle personne n’a encore eu de preuve concrète de l’existence de cette espèce que ce soit en image ou en rapport. Nombreux ont déjà essayé de berner les internautes en publiant des images photoshoppés de ces animaux, mais personne n’a encore pu photographier un véritable lion noir comme dans la légende.
Les croyances autour du lion noir
Le lion est un symbole de puissance. Les croyances autour du lion noir du folklore se résument aussi à la force et au pouvoir. Selon la légende, la crinière noire du lion noir signifie férocité et force. Plus elle sera foncée, plus ces qualités seront prévisibles chez l’animal. Sa crinière sombre est, en plus, un indicateur de santé et d’ancienneté.
Le lion noir, une espèce toujours aussi menacée
Le lion d’Afrique et le lion de l’Asie a toujours été rare et protégé. Le lion noir de la légende intègre ces deux sous-espèces de félins. Il fait partie des 23 000 lions d’Afrique évoluant à l’état sauvage et des 600 lions asiatiques à l’état sauvage. Ces animaux sont actuellement menacés par les actions de l’homme, c’est également le cas du lion à la crinière noire.
Les faits de l’homme sont les principales menaces pour les lions, y compris le lion noir. Le développement et l’élargissement des villes poussent ces animaux à se déplacer au fin fond de la savane, du désert ou dans les montagnes. Sans oublier que ce développement a abouti à la réduction du terrain de chasse des lions. Ce qui complique énormément la recherche de nourriture ainsi que la subvention à leurs besoins.
À noter que plus leurs approvisionnements en aliments seront réduits, plus ces félins seront en danger d’extinction. Le changement climatique a aussi mené à l’extinction des lions, dont le lion noir de la légende. L’intrusion des chasseurs a modifié le terrain de chasse de ces animaux, en plus de la modification du paysage et de la nature. Ainsi, le lion noir de la légende, les lions d’Asie ainsi que les lions d’Afrique sont actuellement en danger d’extinction. Une intervention positive de l’homme est actuellement requise pour éviter une totale disparition de l’espèce.
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Le lion noir : un lion comme les autres, qui se différencie par sa couleur
Près de 20 000 espèces de lions se trouvent en ce moment à l’état sauvage. 10 000 lions vivent, quant à eux, en captivité. Ces animaux pèsent près de 300 kilos. Certains mâles dominants pèsent même plus. Le lion est un mammifère carnivore qui a besoin de 30 kg de viande par jour minimum. Selon la légende et les observations, le lion noir a une crinière plus épaisse comparée à un fauve ordinaire. Cette dernière s’étend de derrière ses épaules jusqu’à son ventre. Le lion s’avère être le principal prédateur de la savane. Il se trouve à la tête de la chaîne alimentaire. Avec une taille de 1,72 à 2,50 m ou plus chez le mâle et une taille de 1,58 m à 1,92 m chez la femelle, ce mammifère arrive parfaitement à neutraliser sa proie. Sans oublier ses dents et griffes acérées.
L’existence du lion noir ne saurait être niée. Néanmoins, les seuls lions noirs pouvant être admis sont ceux qui habitent les montagnes de l’Éthiopie. Ils ont une crinière très sombre et noire. Cette sous-espèce choisit les endroits éloignés de la ville, loin de la civilisation et de l’homme. Leur découverte nécessite du courage et de la persévérance, vu leur férocité, mais également la rareté de ces félins, que beaucoup considèrent comme éteint à l’état sauvage.
